
El Experimento de Minnesota: Un estudio pionero sobre el hambre
- Revisado por: Marina Villar del Saz Bedmar
- Publicado el 22 de septiembre de 2023
- Fact check
Índice de contenido
El Experimento de Minnesota no es solo un hito en la investigación nutricional, sino también un reflejo de las extremas condiciones que muchas personas enfrentaron durante la Segunda Guerra Mundial. Ancel Keys, consciente de la necesidad de entender los efectos del hambre en el cuerpo humano, emprendió este ambicioso proyecto con el objetivo de encontrar las mejores estrategias de recuperación para las personas desnutridas tras el conflicto bélico.
La relevancia de este experimento trasciende su contexto histórico. Los hallazgos de Keys y su equipo proporcionaron una visión detallada de cómo el cuerpo y la mente humanos responden a la privación de alimentos. Estos descubrimientos siguen siendo fundamentales para la nutrición y la psicología modernas, especialmente en el tratamiento de trastornos alimentarios.
Metodología del Experimento de Minessota
Más de 400 objetores de conciencia se presentaron como voluntarios para el estudio. De estos, se seleccionaron 36 varones que estaban en óptimas condiciones físicas y mentales.

Estos participantes fueron alojados en un complejo de estudio donde se monitorizaba su salud y dieta diariamente. Durante el experimento, los participantes pasaron por diferentes fases, cada una con sus propios desafíos y objetivos.
- Fase 1 (3 meses): Los participantes consumieron una dieta normal de aproximadamente 3200 Kcal diarias. Realizaban tareas en el complejo y caminaban voluntariamente unos 35 km a la semana.
- Fase 2 (6 meses): Se redujo su ingesta calórica a la mitad, consumiendo solo 1600 Kcal al día en dos comidas. A pesar de la drástica reducción, se les animó a continuar con el ejercicio. Esta fase reveló los devastadores efectos del hambre. Los participantes mostraron síntomas de apatía, obsesión con la comida, irritabilidad y otros cambios psicológicos y físicos.
- Fase 3 (3 meses): Se incrementó el aporte calórico de manera controlada para observar la recuperación.
- Fase 4 (3 meses): Se les permitió comer libremente, registrando ingestas de hasta 11500 Kcal diarias en algunos casos.
Consecuencias y hallazgos del experimento
Los resultados del Experimento de Minnesota fueron reveladores. La restricción calórica severa llevó a los participantes a experimentar una serie de síntomas físicos y psicológicos. La pérdida de peso, la disminución del ritmo cardíaco y la constante sensación de frío eran evidentes. Pero más allá de lo físico, los cambios psicológicos fueron profundamente impactantes.
La obsesión con la comida se convirtió en una constante. Los participantes soñaban con ella, hablaban de ella y su comportamiento comenzó a centrarse en la próxima comida. Este comportamiento obsesivo es un claro reflejo de cómo el cuerpo humano reacciona ante la privación, buscando desesperadamente las calorías que necesita para sobrevivir.
Relación con los Trastornos de la Conducta Alimentaria
Los hallazgos del Experimento de Minnesota tienen profundas implicaciones en nuestra comprensión de los trastornos alimentarios. La respuesta del cuerpo a la restricción calórica, vista en el experimento, es similar a lo que muchas personas con trastornos alimentarios experimentan. El cuerpo, en su intento de protegerse, puede desarrollar comportamientos obsesivos y destructivos relacionados con la comida.
La relación entre la privación de alimentos y los trastornos alimentarios es compleja. Si bien no todos los que hacen dietas desarrollan un trastorno, la restricción extrema puede ser un factor desencadenante para muchos. Es esencial reconocer estos signos y buscar ayuda profesional, como la que ofrecen centros especializados como Nutricion Nervión y Psiconervión.

La importancia de una nutrición adecuada
La nutrición es fundamental para nuestra salud y bienestar. Una dieta equilibrada proporciona al cuerpo los nutrientes que necesita para funcionar correctamente. Sin embargo, en la búsqueda de objetivos estéticos o bajo la influencia de modas dietéticas, muchas personas optan por dietas restrictivas que pueden ser perjudiciales.
Las dietas extremas, como las que se sometieron los participantes del experimento, pueden tener consecuencias graves. No solo afectan la salud física, sino también la mental. La obsesión con la comida, la fatiga constante y los cambios de humor son solo algunos de los efectos secundarios. Por ello, es esencial contar con la orientación de profesionales en nutrición.
El papel de la psicología en la alimentación
La alimentación no solo es una cuestión física, sino también psicológica. Nuestra relación con la comida está influenciada por factores emocionales, culturales y sociales. En el Experimento de Minnesota, los cambios psicológicos experimentados por los participantes fueron tan significativos como los físicos.
Los trastornos alimentarios son un claro ejemplo de cómo la psicología y la alimentación están interconectadas. Estos trastornos no solo se manifiestan físicamente, sino que también tienen profundas raíces emocionales y psicológicas. Por ello, el tratamiento de estos trastornos requiere un enfoque multidisciplinario, como el que ofrecen centros como Psiconervión.

Conclusión del Experimento de Inanición de Minnesota
El Experimento de Minnesota es más que un estudio histórico. Es una ventana a la compleja relación entre el cuerpo humano, la mente y la alimentación. Las lecciones aprendidas de este experimento siguen siendo relevantes hoy en día, especialmente en el tratamiento y comprensión de los trastornos alimentarios. Es esencial que sigamos educando y promoviendo una relación saludable con la comida, apoyados por profesionales en nutrición y psicología.
Bibliografía
- Keys, A., Brozek, J., Henschel, A., Mickelsen, O., & Taylor, H. L. (1950). The Biology of Human Starvation (Vols. I–II). University of Minnesota Press.
- Garner, D. M., & Garfinkel, P. E. (1980). Socio-cultural factors in the development of anorexia nervosa. Psychological Medicine, 10(4), 647-656.
- Polivy, J., & Herman, C. P. (2002). Causes of eating disorders. Annual Review of Psychology, 53(1), 187-213.
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